Thiên nhiên luôn luôn hào phóng trong việc cung cấp cho con người những tài nguyên dồi dào phong phú, để khai thác đáp ứng nhu cầu sinh hoạt của nhân loại. Nhưng thật đáng buồn khi con người trong mấy thế kỷ gần đây đã dùng khoa học kỹ thuật để khai phá quá mức, tàn phá thiên nhiên một cách mất kiểm soát, tạo ra cảnh cạn kiệt mau chóng các tài nguyên thiên nhiên, gây mất quân bình giữa con người với thiên nhiên, cũng như giữa hiện tại với tương lai, và cả giữa con người với con người.

Schumacher đã chỉ ra: Phải coi thiên nhiên như một “ nguồn vốn” và nhờ sự khai thác có chừng mực đối với thiên nhiên mà con người kiếm ra được các “ lợi tức”.

“Nếu chúng ta biết quý trọng đúng mức đặc tính của việc làm, thì sẽ thấy giá trị trong tương quan nhân quả của việc mình làm với sản phẩm, giống như sự liên hệ giữa sức khỏe của cơ thể con người và thực phẩm được hấp thụ. Nhận thức đó sẽ nuôi dưỡng và tạo duyên cho con người sáng suốt hơn, thăng tiến khả năng sản xuất của mình, hun đúc thêm tinh thần cầu tiến và cũng biết quan sát lòng ham muốn thấp hèn để luôn luôn có chỗ đứng xứng đáng trong mọi giai tầng của công việc.”

Dù cho một số người vẫn tin tưởng rằng sự tăng trưởng kinh tế quan trọng hơn những giá trị tôn giáo và tâm linh, thì dưới ánh sáng của cả kinh nghiệm thực tiễn trong hiện tại và viễn ảnh tương lai dài hạn. Việc nghiên cứu Kinh tế học Phật giáo vẫn rất cần được quan tâm. Vì đó không phải là việc chọn lựa giữa “sự lớn mạnh hiện đại” và “sự trì trệ cổ điển”, mà là vấn đề tìm ra một con đường đúng cho sự phát triển. Đó chính là con đường “Trung Đạo.”

Sau thế chiến thứ hai, các quốc gia Âu Mỹ giàu có đã đề ra các chương trình viện trợ nhằm giúp đỡ các nước nghèo thoát được cảnh bần hàn. Tuy nhiên, Schumacher đã chỉ ra những lối viện trợ kiểu này không đem lại kết quả bao nhiêu, bởi lẽ những chuyên gia viện trợ đã không nắm bắt được tâm lý và hoàn cảnh phức tạp của đa số quần chúng ít học. 

Vậy nên, tác giả đã đưa ra phương án rằng: “Cách viện trợ tốt nhất là hỗ trợ trí tuệ, một món quà tri thức hữu ích. Một món quà tri thức thích hợp hơn rất nhiều so với một món quà vật chất. Có nhiều lý do giải thích điều này. Không có thứ gì thực sự trở thành “của riêng” nếu không dựa trên cơ sở nỗ lực hoặc sự hy sinh thực sự. Một món quà của cải vật chất cho người nhận cơ hội sở hữu mà không cần nỗ lực hoặc hy sinh; do đó nó hiếm khi trở thành “của riêng họ”, và dễ bị coi là từ trên trời rơi xuống”.